Das BFI London Film Festival: 70 Jahre Kino, das Programm 2026, und die UK ETA, die Jeder Internationale Besucher Benötigt

Vom Redaktions- und ETA-Team von application-eta.uk · Geprüft von Martin Cage, Senior UK-ETA-Spezialist · Letzte Aktualisierung: August 2026 · 16 Min. Lesezeit

1. Was Ist das BFI London Film Festival?

Das BFI London Film Festival — in der Branche allgemein einfach als LFF bekannt — ist das größte öffentliche Filmfestival des Vereinigten Königreichs und eines der ältesten durchgehend stattfindenden Filmfestivals weltweit. Jedes Jahr vom British Film Institute organisiert, nimmt es London jeden Oktober für zwölf Tage in Beschlag und verteilt Vorführungen, Premieren, Gespräche und Branchenveranstaltungen auf Dutzende Kinos und Kulturstätten, anstatt alles an einem einzigen Ort zu konzentrieren.

Im Gegensatz zu Cannes oder Venedig, die um einen wettbewerbsorientierten Markt für Weltpremieren und glamouröse Rote-Teppich-Exklusivität herum aufgebaut sind, hat sich das LFF stets anders positioniert: als Festival, das das Beste des internationalen Kinos des Jahres versammelt — vieles davon bereits in Venedig, Toronto, Cannes oder Sundance uraufgeführt — und es dem für seine Anspruchshaltung und kulturelle Beteiligung bekannten Londoner Publikum präsentiert. Diese ursprüngliche Identität, von Historikern manchmal als „Festival der Festivals“ zusammengefasst, ist tief in der DNA der Veranstaltung verankert und prägt weiterhin ihren Oktober-Termin im Kalender, der bewusst als letzte große Station der herbstlichen Festivalsaison positioniert ist.

Das Festival wird vom British Film Institute organisiert und produziert, das selbst 1933 per Königlicher Charta als führende britische Institution für Film, Fernsehen und bewegte Bilder gegründet wurde. Der Sitz des BFI, BFI Southbank an der Themse, bildet das historische und geografische Zentrum des Festivals — obwohl sich die Vorführungen in jedem Jahr auf Kinos in der gesamten Hauptstadt und auf Partnerspielstätten im ganzen Vereinigten Königreich ausweiten, sodass auch ein Publikum weit über das Zentrum Londons hinaus teilnehmen kann.

2. 1957: Ein Abendessen, eine Herzogstrophäe, und die Geburt eines Festivals

Die Entstehungsgeschichte des London Film Festival ist, gemessen an den Standards großer internationaler Festivals, entwaffnend bescheiden. Mitte der 1950er Jahre traf sich eine Gruppe von Freunden zum Abendessen im Londoner Haus von Dilys Powell, der einflussreichen Filmkritikerin der Sunday Times. Unter den Gästen war James Quinn, damals Direktor des British Film Institute. Das Gespräch wandte sich, wie es in diesem Kreis offenbar oft geschah, einer gemeinsamen Beschwerde zu: London hatte, anders als Venedig, Cannes oder Berlin, kein eigenes Filmfestival.

Quinn nahm die Beschwerde ernst. Gemeinsam mit Förderern und Kollegen des BFI machte er sich daran, genau das zu organisieren, und das erste London Film Festival eröffnete am 16. Oktober 1957 — passenderweise nur einen Tag nach der Eröffnung des National Film Theatre am South Bank, der Spielstätte, die es beherbergen sollte und die heute als BFI Southbank bekannt ist.

Jenes Eröffnungsprogramm war nach heutigen Maßstäben klein: irgendwo zwischen fünfzehn und zwanzig Filmen, von denen fast alle in jenem Jahr bereits auf anderen Festivals Anerkennung oder Auszeichnungen erhalten hatten. Der allererste gezeigte Titel war Akira Kurosawas Das Schloss im Spinnwebwald, seine karge Samurai-Neuinterpretation von Macbeth — eine passende Wahl für ein Festival, dessen Gründungsprämisse darin bestand, das Beste des Weltkinos zu kuratieren statt uraufzuführen. Von jenen ersten fünfzehn internationalen Auswahlfilmen sicherten sich neun einen britischen Kinoverleih — eine ungewöhnlich hohe Trefferquote, die darauf hindeutete, dass das Interesse des Londoner Publikums am Programm von Tag eins an real war.

Die Wettbewerbsinstinkte des Festivals zeigten sich fast sofort. In seiner zweiten Ausgabe 1958 führte das Festival die Sutherland-Trophäe ein — später der Sutherland-Preis —, benannt nach dem BFI-Förderer George Sutherland-Leveson-Gower, dem fünften Herzog von Sutherland, und verliehen an den Schöpfer des originellsten ersten oder zweiten Spielfilms, der im vergangenen Jahr im National Film Theatre gezeigt wurde. Der erste Gewinner war passenderweise einer der Giganten des Weltkinos: Yasujiro Ozu für Die Reise nach Tokyo.

Bereits bei der dritten Ausgabe 1959 hatte das Festival seinen ersten Kontakt mit der künftigen Königsfamilie der Nouvelle Vague. François Truffaut kam zur Vorführung seines Spielfilmdebüts Sie küssten und sie schlugen ihn ins National Film Theatre — ohne Ticket und ohne Englischkenntnisse — und schaffte es angeblich trotzdem, die Platzanweiser zu überzeugen, eine kleine Anekdote, die zum Teil der Festival-Folklore geworden ist.

3. Jahrzehnt für Jahrzehnt: Wie ein „Festival der Festivals“ Global Wurde

Die Entwicklung des London Film Festival über sieben Jahrzehnte hinweg erzählt ihre eigene Geschichte über die sich wandelnde Gestalt des Weltkinos — und über Londons wachsendes Selbstvertrauen als Bühne dafür.

Die 1960er: Der Britische Film Bekommt Endlich Seinen Platz

In seinen ersten drei Jahren war der kuratorische Fokus des Festivals fast ausschließlich international ausgerichtet, aufgebaut auf der Prämisse des „Festivals der Festivals“, Anerkennung zu importieren statt sie selbst zu erzeugen. Das änderte sich 1960, als Karel Reisz‘ Sozialdrama Samstagnacht bis Sonntagmorgen zum ersten britischen Film wurde, der beim LFF gezeigt wurde — ein Meilenstein, der die Ankunft der britischen New Wave als ernstzunehmende internationale Kraft aus eigenem Recht widerspiegelte.

Die 1970er und der Aufstieg der Britischen Erstaufführung

Im Laufe der 1970er Jahre erweiterte sich das Festival erheblich, und in diesem Jahrzehnt umfasste es bereits eine erhebliche Anzahl britischer Erstaufführungen, anstatt sich ausschließlich auf Filme zu verlassen, die bereits in Cannes, Venedig oder Berlin gelaufen waren — eine Verschiebung, die das LFF allmählich von einer reinen „Best-of“-Schau hin zu etwas drängte, das einem eigenständigen Zielfestival näherkam, wobei sein kuratorischer, nicht wettbewerbsorientierter Charakter erhalten blieb.

1978: Ein Festival Unter Druck

Nicht jede Ausgabe wuchs reibungslos. Finanzielle Zwänge zwangen dazu, das Festival von 1978 von 21 auf 16 Tage zu verkürzen, mit minimaler Werbung — eine Erinnerung daran, dass das LFF trotz all seines kulturellen Prestiges im Laufe seiner Geschichte reale institutionelle und finanzielle Belastungen durchlebt hat. In jenem Jahr eröffnete das Programm mit einer Reihe zum neuen australischen Kino, darunter Phillip Noyces Newsfront neben frühen Filmen von Bruce Beresford und Donald Crombie.

1981: Königliche Prominenz auf dem Roten Teppich

Das 25. Festival, eröffnet am 4. November 1981, sah das Ansehen des LFF weiter steigen mit einer Gala-Vorführung von Gallipoli in Anwesenheit von Charles, Prince of Wales — Förderer des BFI — und Diana, Princess of Wales, was den Status des Festivals als echtes gesellschaftliches Ereignis ebenso wie als fester Termin für Cineasten festigte.

Die 1990er: Expansion Unter Neuer Leitung

Am Ende ihrer Amtszeit als Festivaldirektorin 1996 war das Programm auf Vorführungen von mehr als 200 Filmen aus aller Welt angewachsen, mit neuen hinzugefügten Spielstätten und einem wachsenden Anteil an Tickets, die über die eigene Mitgliederbasis des BFI hinaus verkauft wurden. Diese Ära führte auch die Praxis ein, neu restaurierte Archivtitel aus dem National Film Archive und internationalen Partnerinstitutionen zu zeigen, was dem zeitgenössischen Programm eine historische, bewahrende Dimension hinzufügte. Allein die Ausgabe von 1990 zeigte 180 Filme gegenüber 145 im Vorjahr, eröffnet mit Peter Bogdanovichs Texasville und abgeschlossen mit Bernardo Bertoluccis Der Himmel über der Wüste.

2007: BFI Southbank Entsteht

Am 14. März 2007 wurde das National Film Theatre — seit seiner ersten Ausgabe fünfzig Jahre zuvor Heimat des LFF — in BFI Southbank umbenannt und damit die Gründungsspielstätte des Festivals in den größeren BFI-Southbank-Komplex integriert, zu dem heute auch die Reuben Library, die Mediathek und mehrere Kinosäle gehören.

2009: Die Ära des Wettbewerbs Beginnt

In seinen ersten zweiundfünfzig Jahren blieb das LFF in seinem Kern entschieden nicht wettbewerbsorientiert, auch wenn der Sutherland-Preis seit 1958 herausragende erste und zweite Spielfilme auszeichnete. Das änderte sich 2009, als das Festival seinen Offiziellen Wettbewerb für den Besten Film und das Beste Debüt startete, beurteilt von einer internationalen Jury aus Regisseuren, Kritikern und Branchenvertretern — der Beginn der modernen Auszeichnungsstruktur des Festivals, später ab 2015 um eine Kategorie für den Besten Kurzfilm erweitert.

Die 2010er und 2020er: Eine Wirklich Globale Bühne

Bis 2016 schätzte das BFI, dass das Festival in einem typischen Jahr rund 240 Spielfilme und 150 Kurzfilme aus mehr als 70 Ländern zeigte — Zahlen, die bis in die 2020er Jahre ungefähr stabil geblieben sind, wobei die Ausgabe 2025 (die 69.) 247 Titel aus 79 Ländern präsentierte, darunter 27 Weltpremieren, und 42 % des Programms von weiblichen und nicht-binären Filmemachern stammten.

4. Die Auszeichnungen: Bester Film, Sutherland, Grierson und der Publikumspreis

Obwohl das LFF seinen formellen Offiziellen Wettbewerb erst 2009 einführte, ist die Preisverleihung seit seiner zweiten Ausgabe 1958 Teil der Festival-Identität. Heute betreibt das Festival vier von einer Jury bewertete Hauptkategorien sowie ein Paar Publikumspreise.

Eine Auswahl an Gewinnern des Preises für den Besten Film

Seit Beginn des Offiziellen Wettbewerbs im Jahr 2009 ging der Preis für den Besten Film an eine beeindruckende Bandbreite internationaler Filmemacher — ein in vielen Jahren einigermaßen zuverlässiges frühes Signal dafür, wohin sich die breitere Preisdebatte in den folgenden Monaten entwickeln wird. Zu den jüngsten Gewinnern zählen Jacques Audiard für Ein Prophet, Marie Kreutzer mit Corsage im Jahr 2022, Ryusuke Hamaguchi für Evil Does Not Exist, Adam Elliots Memoir of a Snail im Jahr 2024, und Lucrecia Martels Landmarks, das 2025 den Preis gewann.

5. Die 70. Ausgabe: BFI London Film Festival 2026

Das Festival 2026 ist eine Jubiläumsausgabe — die 70. seit jener ersten Vorführung von fünfzehn Filmen im Jahr 1957 — und findet vom Mittwoch, 7. Oktober, bis Sonntag, 18. Oktober 2026 statt. Das vollständige öffentliche Programm wird am Mittwoch, 2. September 2026, enthüllt, der allgemeine Ticketverkauf startet ab dem 17. September (BFI-Mitglieder erhalten wie jedes Jahr frühzeitigen Zugang zur Buchung).

Eröffnungs- und Abschlussgalas

Die 70. Ausgabe eröffnet am 7. Oktober mit Elsinore, einem von Simon Stone inszenierten biografischen Drama über den schottischen Schauspieler Ian Charleson, das beim Festival seine Europapremiere feiert. Das Festival schließt am 18. Oktober mit der britischen Premiere von The Debut, einer amerikanischen Musikkomödie unter der Regie von und mit Jesse Eisenberg, die in der Royal Festival Hall des Southbank Centre gezeigt wird — in derselben Nacht, in der der Gewinner des Preises für den Besten Film zum Abschluss des Wettbewerbs bekanntgegeben wird.

Der Offizielle Wettbewerb 2026

Zehn Filme konkurrieren um den Preis für den Besten Film der 70. Festivalausgabe und repräsentieren eine selbst für die eigenen internationalistischen Maßstäbe des LFF ungewöhnlich breite geografische Streuung: das Vereinigte Königreich, Irland, Brasilien, Dänemark, Frankreich, Deutschland, Ungarn, Italien, Japan und Polen haben alle einen Titel im Rennen. Festivaldirektorin Kristy Matheson beschrieb die Auswahl 2026 als eine, die „eine erstaunliche Bandbreite an filmischen Stilen“ auf die Leinwand bringe, die sich über Fiktion und Dokumentarfilm erstrecke und erzählerisch vom Nachkriegseuropa bis nach Dhaka und Japan reiche.

Die Titel des Offiziellen Wettbewerbs werden erneut im BFI Southbank gezeigt und halten damit die Gründungsspielstätte des Festivals im Zentrum seiner prestigeträchtigsten Sektion, auch wenn sich der breitere Festival-Fußabdruck über London und das Vereinigte Königreich ausgedehnt hat. Die Shortlists für die anderen drei von einer Jury bewerteten Preise des Festivals — den Grierson-Preis für den Besten Dokumentarfilm, den Sutherland-Preis für das Beste Debüt und den Preis für den Besten Kurzfilm — werden im September separat bekanntgegeben, zusammen mit den Jurys, die über alle vier Preise entscheiden.

6. Das Festival in Zahlen

Nur wenige Festivals erzeugen eine so konsistente öffentliche Datenspur wie das LFF, was es ungewöhnlich gut für einen Vergleich von Jahr zu Jahr geeignet macht. So schneiden die jüngsten Ausgaben im Vergleich ab.

7. Rote Teppiche und Legendäre Momente

Sieben Jahrzehnte an Festivals sammeln unweigerlich ihren Anteil an Legenden. Truffauts Ankunft ohne Ticket und ohne Englischkenntnisse bei der Vorführung von Sie küssten und sie schlugen ihn 1959 ist eine der ältesten Anekdoten des Festivals. Die Gala 1981 für Gallipoli, bei der der Prince und die Princess of Wales anwesend waren, markierte einen der klarsten Momente, in denen das LFF vollständig in die High-Society-Sphäre vorstieß. Und in jüngerer Erinnerung zog die Premiere von The Irishman bei der 63. Festivalausgabe Robert De Niro, Al Pacino und Martin Scorsese auf denselben roten Teppich — eine Erinnerung daran, dass das LFF, obwohl es ein kuratorisches Festival und kein Sprungbrett-Festival ist, wiederholt genau jene Art von A-Promi-Aufmerksamkeit angezogen hat, die man üblicherweise mit Cannes oder Venedig verbindet.

Die Screen-Talks-Sektion des Festivals hat in jüngeren Ausgaben ausführliche öffentliche Gespräche mit Persönlichkeiten wie Yorgos Lanthimos, Daniel Day-Lewis und Chloé Zhao veranstaltet — Sitzungen, die sowohl persönlich als auch online angeboten wurden und in der Regel kostenlos zugänglich sind, was den Gründungsinstinkt des Festivals hin zu öffentlichem Zugang gegenüber reiner Branchenexklusivität widerspiegelt.

8. Wo Alles Stattfindet: Spielstätten in ganz London

Obwohl BFI Southbank das symbolische und historische Herz des Festivals bleibt — und noch immer jedes Jahr die Vorführungen des Offiziellen Wettbewerbs beherbergt —, ist das LFF schon seit sehr langer Zeit keine Veranstaltung an einem einzigen Standort mehr. Bereits 2009 erstreckte sich das Programm über achtzehn Spielstätten in ganz London, zusätzlich zu BFI Southbank und dem Leicester-Square-Cluster (Vue West End, Odeon West End, Empire), darunter das Curzon Mayfair, das ICA am The Mall, das Ritzy in Brixton, das Ciné Lumière in South Kensington, die Queen Elizabeth Hall, das David Lean Cinema in Croydon, das Genesis Cinema in Whitechapel, das Greenwich Picturehouse, das Phoenix Cinema in East Finchley, Rich Mix in Old Street, das Rio Cinema in Dalston, und das Tricycle Cinema in Kilburn, unter anderem.

Das heutige Festival behält dieselbe Ticketphilosophie Veranstaltung für Veranstaltung bei: Tickets werden einzeln pro Vorführung oder Veranstaltung gebucht statt über einen einzigen Festivalpass, wobei Preise und Verfügbarkeit je nach Film, Spielstätte und Veranstaltungsart variieren, und einige Vorführungen je nach Verfügbarkeit kostenlos oder zu ermäßigten Preisen angeboten werden. Das Festival ist ausdrücklich keine Camping- oder Unterkunfts-vor-Ort-Veranstaltung — Besucher müssen ihre eigene Unterkunft in London oder der Umgebung organisieren, genau wie bei jedem größeren Städtetrip.

9. Die UK ETA: Was Jeder Internationale Festivalbesucher Wissen Muss

All diese Geschichte und dieses Ausmaß bedeuten eine sehr praktische Sache für die Zehntausenden internationalen Besucher, die das LFF jeden Oktober anzieht: Wenn Sie aus einem ETA-berechtigten Land anreisen, muss Ihre elektronische Reisegenehmigung des Vereinigten Königreichs genehmigt sein, bevor Sie an Bord Ihres Fluges gehen können — ohne Ausnahme, unabhängig davon, welche Art von Festivalzugang Sie besitzen.

Nicht sicher, ob Ihre Staatsangehörigkeit abgedeckt ist? Sehen Sie sich die vollständige Liste auf unserer Seite der für die UK ETA berechtigten Länder an.

10. So Beantragen Sie Ihre UK ETA — Schritt für Schritt

1. Bestätigen Sie, dass Ihre Staatsangehörigkeit auf der Liste der berechtigten Länder steht.
2. Wählen Sie Ihre Bearbeitungsgeschwindigkeit — Standard, Priorität, oder Dedizierter Agent, je nach Ihrem Festival-Reisetermin.
3. Geben Sie Ihre Passdaten genau wie in der maschinenlesbaren Zone gedruckt ein.
4. Laden Sie ein konformes Selfie und ein Foto der Datenseite Ihres Reisepasses hoch — unser Team prüft beides vor der Einreichung.
5. Beantworten Sie die 8 kurzen Berechtigungsfragen wahrheitsgemäß; fast alle Antragsteller beantworten alle mit Nein.
6. Bezahlen Sie sicher und reichen Sie ein — unser Team prüft alles, bevor es das Home Office erreicht.
7. Prüfen Sie Ihren Status vor dem Abflug mit unserem kostenlosen Status-Prüftool.

11. Kosten, Zeitplan und Fotoanforderungen

* 10 % Rabatt auf die Servicegebühr für Studenten, Veteranen und Minderjährige unter 18 Jahren.

Nicht konforme Fotos sind über alle Staatsangehörigkeiten hinweg die häufigste Ursache für UK-ETA-Verzögerungen. Machen Sie Ihr Selfie vor einfarbigem weißem oder hellem Hintergrund, ohne Brille, mit neutralem Gesichtsausdruck, bei natürlichem Licht, und laden Sie die Originaldatei der Kamera hoch — nicht eine per WhatsApp komprimierte Kopie. Vollständige Spezifikation: UK-ETA-Fotoanforderungen. Vollständige Preis- und Bearbeitungsdetails: UK ETA Kosten und Bearbeitungszeiten.

12. Häufig Gestellte Fragen

Quellen: BFI.org.uk — offizielles Programm des 70. BFI London Film Festival, Pressemitteilungen und „A Brief History of the BFI London Film Festival“ · Wikipedia — BFI London Film Festival und einzelne Jahreseinträge des Festivals (1957, 2022-2025) · Variety, The Hollywood Reporter, Time Out, Shortlist — Berichterstattung zum Offiziellen Wettbewerb 2026 · BFI — „60 Years of Awards at the London Film Festival“ · Festival Calendar UK — Besucherschätzungen. Fachliche Prüfung: Martin Cage, Senior UK-ETA-Spezialist. Aktualisiert: August 2026.